M101 (NGC 5457), aussi appelé galaxie du Moulinet, est une très vaste galaxie spirale intermédiaire relativement rapprochée, vue de face et située dans la constellation de la Grande Ourse.
Avec un diamètre de plus de 250 000 a.l., M101 est une très vaste galaxie qui contient environ mille milliards d’étoiles, soit environ 10 fois plus que la Voie lactée.
Comme on peut le constater sur les images de M101, cette galaxie est asymétrique. Cette asymétrie provient des forces de marée produites par les interactions gravitationnelles avec des galaxies voisines. Ces interactions ont d’ailleurs comprimé les régions gazeuses d’hydrogène interstellaire, déclenchant ainsi une forte activité de formation d’étoiles dans ses bras spiraux, activité que l’on peut détecter sur les images en ultraviolet.
Source : Wikipedia
