M81, aussi surnommée la galaxie de Bode, est une galaxie spirale rapprochée située à environ 12 millions d’années-lumière, dans la constellation de la Grande Ourse.
C’est une galaxie spirale de grand style, c’est-à-dire dont les bras spiraux sont bien définis.
Son diamètre est égale à environ 96 000 al, soit proche de celui de la Voie lactée (~100 000 années-lumière, selon son estimation la plus basse).
M81 forme un système de galaxies en interaction gravitationnelle avec ses proches voisines M82 et NGC 3077. Leur interaction aurait débuté il y a quelques centaines de millions d’années. Une partie du trio baigne dans un vaste complexe de filaments de gaz d’hydrogène atomique neutre (régions HI), arraché à ces galaxies lors d’un premier rapprochement entre celles-ci.
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